Paris Pishmish, la Pionera de la Astronomía Mexicana
Cuando recién me había enamorado de la ciencia, y en especial de la astronomía, un profesor me regaló una copia xerox de un artículo del periódico La Jornada titulado “La doctora en astronomía Paris Pishmish ”. Lo leí, me emocionó lo que estudiaba Paris pero no dimensionaba lo que hizo. No fue si no hasta que entré al instituto de astronomía supe quién era, principalmente me dí cuenta que fue una gran formadora de astrónom@s en México, fue la maestra de mis mentores Arcadio Poveda y Julia Espresate. Su impacto fue tanto que en el instituto de astronomía el 30% fueran mujeres que para esos tiempos, ni Francia tenía tantas astrónomas. Un gran ejemplo de mujer científica. A lo largo de su carrera, realizó investigaciones importantes y dejó un legado duradero en la comunidad científica. Debido a esto quise escribir sobre esta astrónoma.
¿Quién fue Paris Pishmish?
Marie Paris Pishmish fue una destacada astrónoma mexicana de origen armenio, reconocida por sus significativas contribuciones al campo de la astronomía. Nació el 30 de enero de 1911 en Estambul, Turquía.
Completó su educación secundaria en Turquía y luego estudió en la Universidad de Estambul, siendo la primera mujer en ser licenciada de la Facultad de Ciencias de dicha universidad. Posteriormente, se trasladó a Harvard para realizar estudios de posgrado en astronomía, convirtiéndose en la primera mujer de origen turco en obtener un doctorado en este campo. En 1942, se mudó a México y se unió a la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Desde Estados Unidos, Paris Pismish continuó relacionándose con las figuras más destacadas de la astronomía de su época. Entre sus colegas se contaban personalidades como Cecilia Payne-Gaposchkin, Bart Bok, Donald Menzel y Fred Whipple. Harlow Shapley, Sergio y Cecilia Gaposchkin, y Donald Menzel la buscaban y respetaban, al igual que en México lo hicieron los físicos Manuel Sandoval Vallarta y Carlos Graef Fernández, así como los astrónomos Luis Enrique Erro y Guillermo Haro, grandes promotores de la ciencia en el país.
Paris fue una figura clave en el desarrollo del Observatorio de Tonantzintla, donde realizó investigaciones sobre cúmulos estelares, la estructura galáctica y nebulosas planetarias. Publicó numerosos artículos científicos y fue autora de varios libros de texto que ayudaron a formar a generaciones de astrónomos. Sus investigaciones abarcaron diversas áreas de la astronomía, incluyendo la dinámica estelar y la astrofísica, siendo fundamentales para el avance de la astronomía en México y América Latina.
Formó a casi todos los astrónomos mexicanos destacados, enviándolos a estudiar sus doctorados en universidades de renombre gracias a sus múltiples contactos. Su esposo, Félix Recillas, la motivó a enseñar, lo que llevó a la fundación de la carrera de astrofísica. Sus cursos tuvieron una gran respuesta y de ellos surgieron destacados astrónomos mexicanos, como Arcadio Poveda y Manuel Peimbert.
La Dra Pishmis tocaba el piano, cantaba y disfrutaba de la danza. Su casa en Tonantzintla estaba llena de flores, reflejando su personalidad vibrante y pulcra. Además, fue muy generosa con sus conocimientos, inspirando a muchas mujeres a seguir una carrera en astronomía, como Deborah Dultzin, Margarita Rosado y Julia Espresate.
Fue una defensora de la discusión académica y fundó el colegio del personal académico en la UNAM. Nunca dejó de asistir a seminarios y se mantuvo lúcida y activa hasta el final de sus 98 años. Su autobiografía, "Reminiscences in the Life of Paris Pismis: A Woman Astronomer", escrita en colaboración con su nieto Gabriel Cruz González, refleja su vida llena de logros y aventuras.
Al final de su carrera, Pismish se enfocó en el estudio de las espirales galácticas y el nacimiento de estrellas, mostrando una audacia investigativa constante. Recibió un homenaje en el Instituto de Astrofísica, que nombró un auditorio en su honor. Paris Pismish transformó la ciencia en México, uniendo a poetas y físicos en una sola aspiración, y dejó un legado que continúa inspirando a nuevas generaciones de astrónomos.
La muerte de la doctora Paris Pismish el 1 de agosto de 1999 afectó profundamente a sus hijos, Elsa y Sevín Recillas, y a sus numerosos discípulos, quienes le deben su vocación.
Espero que esta pequeña biografía motive a nuestra niñas y mujeres a seguir el camino de las estrellas.
Dra. Patricia Lara Cruz #mamaastrofisica
Referencias
https://www.jornada.com.mx/1999/08/09/cul-elena.html
https://mujeresconciencia.com/2022/03/23/marie-paris-pismis-cientifica-que-acerco-la-astronomia-a-mexico/
https://www.gaceta.unam.mx/cuatro-cientificas-que-contribuyeron-a-consolidar-la-astronomia/